Il Lugano sconfigge di misura il Dukagjini nella sfida d’andata di Conference League
In totale controllo della gara nella prima frazione dove è passata in vantaggio, la squadra di Croci-Torti ha sofferto un po’ di più la pressione degli avversari nella ripresa ma si è creata alcune occasioni per prendere il largo che non è riuscita a sfruttare a dovere. Debutto con traversa per il neoacquisto Moncada.
LUGANO – Per giocarsela se la è giocata e ha anche portato a casa la vittoria per 1-0. Il Lugano che ha debuttato in Conference League e nella stagione 2026-27 superando di misura i kosovari del Dukagiini , però, pur prevalendo con merito, ha avuto il grande limite di non riuscire a prendere il largo specialmente nel primo tempo quando aveva messo il silenziatore alla manovra avversaria. Vero è che i kosovari, nel secondo tempo, sono rientrati dagli spogliatoi molto più ispirati rispetto alla prima frazione colpendo anche una traversa. E nel conto occorre mettere anche un altro legno colpito dal Lugano con il neoacquisto Moncada. La squadra di Mattia Croci-Torti, però, ha avuto diverse possibilità per prendere il largo non sfruttate e questo rende ancora pienamente avvolto nell’incertezza il discorso della qualificazione affidato a una gara di ritorno potenzialmente non priva di insidie. Il Dukagjini ha terminato la gara in dieci per l’espulsione di Rexhaj.
PRIMO TEMPO – Il Lugano debutta ufficialmente nel suo nuovo impianto, ovvero l’Ail Arena che ha mandato in pensione il glorioso Cornaredo, sfidando i kosovari de Dukagjini per l’andata della Conference League. In avvio le due squadre si controllano vicendevolmente, la prima occasione arriva al 15′ ed è di marca bianconera con un colpo di testa di Behrens su corner di Steffen che non inquadra lo specchio della porta. Quattro minuti dopo arriva un’occasione identica con gli stessi protagonisti, ancora una volta Steffen crossa per Behrens che incorna con ottima scelta di tempo ma si vede neutralizzare il tentativo. Il Lugano cerca di battezzare nel modo migliore il suo debutto ufficiale all’Ail Arena e di sfruttare il fattore campo per arrivare nelle migliori condizioni di vantaggio possibili alla sfida di ritorno in terra kosovara. Al minuto 22 il Dukagjini cerca di attuare la contromossa con una conclusione dal limite di Isufi su cui però l’ex Young Boys Von Ballmoos è attento. Il Lugano continua comunque a fare la voce più grossa sul fronte offensivo, al minuto 23 ci prova Papadopoulos ma il suo destro da fuori area è impreciso.
Un minuto dopo i bianconeri si ripropongono con un destro da posizione angolata di Bislimi che non inquadra però lo specchio della porta. La squadra di Croci-Torti continua a manifestare un buon tasso di aggressività ma pecca in precisione. Al 30′ gli ospiti provano a spaventare Von Ballmoos con una conclusione dalla sinistra di Isufi che non ha però esiti apprezzabili. Al 31′ la supremazia del Lugano riceve il suo coronamento dalla rete del vantaggio che giunge a opera di Steffen che riceve la sfera da un Behrens molto ispirato dall’avvio e infila Lekaj. Suo, quindi, il primo gol della stagione 2026-27 dei bianconeri, l’ultimo era stato lo scorso 17 maggio nel 4-0 con cui la squadra di Croci-Torti aveva trafitto il Basilea al Cornaredo. Al 33′ Behrens dà conferma della sua buona vena provando a far prendere il largo ai ticinesi ma il suo tiro è respinto. Il Dukajgini fatica a manovrare e non riesce a imporre il proprio ritmo chiuso dalla squadra di Croci-Torti in ogni varco che cerchi di trovare. Al 39′ l’assolo luganese prosegue con un sinistro da fuori area di Grgic ben servito da Steffen, il tentativo termina però oltre la traversa. Al 43′ Cimignani di testa impegna il portiere ospite. Al 43′ Dos Santos tenta anch’egli la via del raddoppio con un sinistro dal limite su assist dello stesso Cimignani ma la palla termina a lato. Il finale di frazione è dei kosovari che provano a riequilibrare le sorti prima con un colpo di testa di Gashi fuori misura su corner di Merlaku, poi con un destro da distanza ravvicinata di Basriu che pecca di imprecisione. Il primo tempo finisce così in archivio con i padroni di casa in meritato vantaggio.
SECONDO TEMPO – Al 50′ Steffen va a caccia del raddoppio sbucando di sinistro da una punizione di Bislimi ma conclude fuori misura. Al 51′ è Mai a vedersi respingere il tentativo. Il Lugano riprende il discorso da dove lo aveva interrotto nella prima frazione ovvero proponendosi costantemente all’offensiva. Su opposto fronte, subito dopo, un’incornata di Behrens su cross di Bislimi non inquadra lo specchio della porta. Il Dukajgini prova a spezzare l’offensiva bianconera con un sinistro dal limite di Gashi al minuto 53 ma la precisione non ha il biglietto d’invito. L’avvio di ripresa riserva un andamento scoppiettante confermato dalla conclusione di testa di Papadopoulos di testa al minuto 54 neutralizzata da Lekaj. Cinque occasioni in meno di dieci minuti dalla ripresa delle ostilità certificano una gara piacevole che il Lugano cerca di dirigere definitivamente verso la sua parte della bilancia. Il Dukagjni si presenta maggiormente determinato rispetto alla prima frazione e al 56′ prova a riprenderla con un destro da fuori area di Pefqeli che termina però fuori misura. Su fronte opposto, Steffen ci prova di sinistro su suggerimento di Cimignani ma il suo tiro è bloccato. Lungi dal subire l’offensiva luganese, il Dukagjni mette in moto la reazione prima con un sinistro da fuori area di Gashi alto, poi con un tiro di Isufi al minuto 62 su assist del nuovo entrato Elezaj fuori misura. Al 64′ la porta ticinese vive un brivido che le si presenta sottoforma di conclusione di Jeudi di sinistro dal limite sul palo. Con il passare dei minuti, la formazione kosovara prende con la partita e l’avversario quella confidenza che non era riuscita a concedersi nei primi quarantacinque minuti.
Al 70′ il neoentrato Maliki prova a riportare i kosovari in parità ma il suo sinistro termina alto. Il Lugano prova a mettere il risultato al riparo ma il sinistro di Steffen al minuto 74 su assist di Bislimi è parato da Lekaj. L’occasionissima per raddoppiare dei bianconeri giunge subito dopo con Moncada che consegna subito un biglietto da visita dorato al suo nuovo pubblico colpendo la traversa. Dopo avere subito per alcuni minuti il ritorno degli ospiti, il Lugano riprende a macinare gioco, al 74′ un destro di Bislimi termina alto, al minuto 77 un sinistro di Dos Santos è sventato da Lekaj. All’80’ Croci-Torti dà un po’ di riposo a un Behrens che si è speso molto e fa debuttare con la casacca bianconera un altro nuovo acquisto, Bichsel. All’87’ Jeudi cerca di fare reagire i kosovari su assist d testa di Pefqeli ma il suo sinistro dalla lunga distanza è respinto. Al minuto 88 il Dukagjni si complica la vita perdendo per espulsione con rosso diretto Rexhaj. Nonostante l’inferiorità numerica, gli ospiti insistono nell’offensiva con un tiro da fuori area di Pefqeli che però Von Ballmoos sventa senza problemi. In pieno recupero due conclusioni di Moncada, prima di sinistro su assist di Steffen e poi di destro su suggerimento di Grgic, sono sventate, lo stesso accade per i tiri di Pihlstrom e Bichsel. La partita termina e il Lugano può incartare in confezione regalo il successo.
LUGANO-DUKAGJINI 1-0
LUGANO (4-2-3-1): Von Ballmoos, Zanotti, Papadopoulos, Mai, Alioski (69′ Moncada), Grgic, Bislimi, Dos Santos (80′ Kendouci), Steffen, Cimignani (89′ Pihlstrom), Behrens (80′ Bichsel). A disposizione: Gebhardt, Ndiqye, Kelvin, Castro, Ajdin, Puddu. All.Mattia Croci Torti.
DUKAGJINI (4-2-3-1): Lekaj, Hugo, Senani, Basriu, Bardhoku, Gashi (81′ Rexhaj), Pefqeli, Zuffiu (46′ Elezaj), Merlaku (69′ Maliqi), Isufi, Jeudi (89′ Bytyqi) A disposizione: Haxhihamza, Hyseni, Hoti, Thaci, Leite Da Silva, Sylejmani, Krasniqi, Zenunaj, All.Arsim Thaqi.
Arbitro: Viktor Shimusik
Marcatori: 31′ Steffen (L),
Ammoniti: Zanotti, Basriu, Elezaj, Behrens,
Espulsi: Rexhaj
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