Due settimane dopo lo 0-0 ottenuto in Azerbaigian contro il Qarabağ Ağdam, il Basilea ha ospitato e battuto i kazaki del Kairat Almaty nella seconda giornata del Gruppo H di UEFA Conference League. Nel 4-2 del triplice fischio finale hanno trovato spazio sul tabellino dei marcatori il «solito» Arthur Cabral, Michael Lang (doppietta) e Dan Ndoye
Un ottimo inizio renano, tutto all’offensiva, viene premiato dal gol del vantaggio al quarto d’ora di gioco. Un cross dalla destra di Michael Lang trova Liam Millar sul secondo palo. Il talento anglo-canadese si erge ad assist-man, appoggiando perfettamente per Arthur Cabral, posizionato tra la coppia di centrali kazaka e autore di un’incornata che non lascia scampo a Stas Pokatïlov. Alla sedicesima presenza stagionale, il bomber brasiliano ha trovato la via che conduce alla rete per la ventesima volta (!). Non trascorrono che sei giri d’orologio e un calcio d’angolo dalla destra di Matías Palacios giunge sulla testa di Pajtim Kasami, che saltando all’indietro indirizza la sfera nello specchio mettendo in mostra le qualità dell’estremo difensore ospite, il quale respinge miracolosamente sulla fronte di Michael Lang, che non incontra alcuna difficoltà a spingere il pallone in fondo al sacco per il fin qui più che meritato doppio vantaggio rossoblù. La supremazia dei leader dell’élite elvetica è evidente. Al 39′, Lang triplica il gap agganciando un assist in profondità di Fabian Frei, girandosi all’interno dei sedici metri e superando il portiere kazako con l’ausilio della decisiva deviazione del difensore camerunense Macky Bagnack. Nei recuperi della prima frazione, capitan Frei potrebbe iscrivere il poker, ma la sua conclusione a giro si spegne a un nulla dall’incrocio dei pali.
La serata del St. Jakob-Park prosegue in maniera assai serena e tranquilla per la banda guidata da Patrick Rahmen fino allo scoccare dei due terzi. Dopo quattro giri d’orologio dal rientro dagli spogliatoi, il Basilea conferma di avere una voglia incredibile di andare a segno. Una favolosa combinazione tra Palacios, Millar e Tomás Tavares mette Dan Ndoye nelle condizioni di eseguire il più semplice dei tap-in da zero metri. La risposta kazaka si registra due minuti più tardi, con due riflessi di Heinz Lindner su un colpo di testa in avvitamento di Vagner Love e su una conclusione da distanza ravvicinata di Denis Polyakov. La pericolosità ospite, complice un triplo cambio all’ora di gioco e un evidente rilassamento basilese, porta alla rete di José Kante, che si gira e con il mancino fulmina Lindner sul primo palo per quella che risulta la prima firma in assoluto in una fase a gironi continentale per la società di Almaty. Al 69′, ossia centoventi secondi dopo l’aver sbloccato lo score, il Kairat trasforma un calcio di rigore con Ricardo Alves, concesso da un ingenuo Nasser Djiga, il quale perde dapprima palla sulla fascia e poi stende sulla linea dei sedici metri il neo-entrato Gulzhigit Alykulov, 20enne nazionale del Kyrgyzstan. Il rischio di compromettere tutto esiste e nell’ultima parte l’attenzione dev’essere massimale. Lo è per Lindner, che all’82’ devia con la punta delle dita un missile mancino dai trenta metri di Nuraly Alip indirizzato sotto la traversa. Gli 8’712 spettatori presenti possono infine esultare per la conquista dei tre punti e della vetta del girone al pari del Qarabağ Ağdam, vittorioso a Nicosia contro l’Omonia per 4-1. Tuttavia, gli azeri risultano al primo posto per via delle differenza-reti.