La partita del St. Jakob-Park tra Basilea e Žalgiris Vilnius, valida per la 5a giornata del Gruppo H di UEFA Europa Conference League, si è conclusa con il risultato di 2-2, che non ha deciso ancora nulla in ottica qualificazione a ottavi e sedicesimi di finale della terza competizione europea per club per importanza
Un avvio migliore per i renani non potrebbe esserci. All’interno del primo giro d’orologio, Fabian Frei si presenta su una punizione laterale, la quale viene «ciccata» dalla difesa lituana. Il pallone arriva direttamente davanti ad Andy Diouf, che non ci pensa due volte e fa partire uno splendido e potentissimo mancino dalla distanza che s’insacca come un missile all’incrocio dei pali, lasciando ovviamente di sasso Edvinas Gertmonas. Il raddoppio sembra già nell’aria, tanto che al quarto minuto Andi Zeqiri, partito in posizione irregolare non rilevata, vede il suo morbido mancino respinto a un metro dalla linea bianca. Al tredicesimo minuto, lo stesso #17 sprinta in profondità sull’assist rasoterra di Noah Katterbach, fallendo in maniera impropria l’appuntamento con il due a zero. Che si registra una prima volta sessanta secondi dopo. Il tutto viene però giustamente annullato per una chiara posizione di fuorigioco di Zeqiri sulla conclusione dal limite di capitan Frei. Quel che accade al diciassettesimo è invece tutto regolare. Darian Males recupera un pallone malamente perso da Joël Bopesu, serve il meglio posizionato Zeqiri, che questa volta può gioire con un preciso destro che s’infila nel «sette».
Il ritmo non intende ammorbidirsi di una virgola. La prossima grande chance per degli onnipresenti rossoblù capita al ventiseiesimo a Zeki Amdouni, autore di un velenoso destro dal limite indirizzato nell’angolino basso e deviato con la punta delle dita da Gertmonas. Al trentunesimo, come un fulmine a ciel sereno, Renan Oliveira colpisce la base esterna del palo, facendo vivere il finora unico brivido a un inoperoso Marwin Hitz. Tale azione estemporanea mette qualche dubbio nelle menti dei locali, i quali, pur rimanendo padroni del campo, lasciano più spazi ai lituani, incapaci però di approfittarne. Come accade al quarantunesimo sul cross dell’ex-zurighese Oliver Buff spizzato provvidenzialmente da Arnau Comas. Un giro di lancetta più tardi, però, Hitz si addormenta letteralmente, consente a Mathias Oyewusi di avvicinarsi e di murare in fondo al sacco il tentativo di rinvio. Il classico «gollonzo» di cui il portiere dei padroni di casa è l’unico colpevole per mancanza di concentrazione e attenzione.
Rientrati dagli spogliatoi con un nuovo spirito combattivo, i ragazzi di Alex Frei si mostrano pericolosi dalle parti di Gertmonas al cinquantunesimo con un colpo di testa di Comas su corner dalla sinistra di Darian Males. L’inzuccata del giovane centrale catalano non trova per poco la fronte di Zeqiri e si spegne a lato. All’improvviso, al sessantaduesimo l’handicap non esiste più. Oyewusi riceve un pallone da Francis Kyeremeh, sfrutta appieno l’inciampo di Comas per rimettere la contesa in perfetta parità, rimanendo freddo davanti a Hitz. A questo punto, ci si attende un forcing asfissiante dei beniamini del pubblico. Ad eccezione di qualche proiezione tutt’altro che pericolosa, esso non avviene. Fino all’ottantanovesimo, quando Katterbach viene steso con un body-check da Mario Pavelic. Il direttore di gara turco Ali Palabıyık si mostra irreprensibile e, nonostante l’ottima visuale, decreta il rinvio dal fondo quando, da regolamento, avrebbe dovuto assegnare il calcio di rigore. Beffa delle beffe è poi il cartellino giallo incassato per proteste da Wouter Burger, che salterà la decisiva trasferta di settimana prossima a Yerevan con il Pyunik, dove i basilesi sono obbligati a vincere e sperare che lo Slovan Bratislava non si imponga in Lituania. Attualmente, con otto punti, svizzeri e slovacchi si trovano in vetta al girone con i secondi davanti per via del miglior testa a testa nei confronti diretti.