Superata la fase a gironi (anche a causa dell’esclusione dei sauditi dell’Al Hilal per via dei quindici casi di Coronavirus riscontrati tra i tesserati), il Pakhtakor ha affrontato la prima sfida a eliminazione diretta sul terreno amico del Centralnyj Stadion Pachtakor di Tashkent
I campioni uzbeki in carica, nel cui roster milita da inizio anno l’attaccante rossocrociato Eren Derdiyok, hanno ottenuto il passaggio ai quarti di finale della AFC Champions League, l’equivalente della massima competizione europea per club, superando in rimonta gli iraniani dell’Esteghlal, società che aveva tra le sue fila anche l’ex elemento dell’Aarau Markus Neumayr.
La sfida è rimasta bloccata fino al 32′, quando Ali Karimi ha portato in vantaggio gli ospiti. La reazione dei padroni di casa è stato praticamente immediata. Così, tra il 43′ e il 47′ si sono registrate le segnature che hanno deciso il duello a favore dei locali. Autori dei gol che hanno consentito l’ottenimento del pass per il turno successivo sono stati Dragan Ceran e Sardor Sabirkhodjaev. Per quanto concerne il 32enne centravanti elvetico, la sua partita è durata 73 giri di lancetta.
(nella foto, a destra: Eren Derdiyok – © FC Pakhtakor)